中美多领域合作由来已久，包括在媒体方面，新华社11月与美联社就推动两社互利合作达成多项共识。然而在“中国威胁论”充斥美国政界的当下，对这种正常的媒体业务交流，美国媒体及政客也格外敏感。

美国14名国会议员12月19日致信美联社，要求后者公开双方合作协议内容，同时保证自身不会成为中国政府宣传的工具。美媒则呼吁警惕中国的“影响力行动”。中国外交部此前强调，媒体交流等问题不应该被政治化。

《华盛顿邮报》24日报道说，中国最大的官方通讯社新华社上月底宣布，正在扩大与美联社的合作。“这成为中国官方媒体迅速扩大与西方新闻媒体的整合，中国政府拓展全球影响力行动的一部分。”

针对新的合作，美国国会议员19日提出批评，担心美联社与中国官方媒体合作会影响其报道的独立性。

14名国会议员当天致信美联社社长普鲁伊特（Gary Pruitt），要求美联社公开与新华社的谅解备忘录，披露双方未来的合作计划，同时保证新华社不会影响美联社的报道，也不会接触到美联社掌握的任何敏感信息。

这些议员还要求美联社保证自身不会成为中国政府宣传的工具，他们声称，美国司法部今年已要求新华社注册为外国代理人。

据《华盛顿邮报》报道，这封信由共和党众议员加拉格（Mike Gallagher）与民主党众议员谢尔曼（Brad Sherman）牵头，与共和党参议员科顿（Tom Cotton）、民主党参议员沃纳（Mark R. Warner）以及共和党反华参议员卢比奥（Marco Rubio）等人一同签署。

加拉格声称，“中国会利用这种伙伴关系更好地塑造全球舆论，损害美国利益。”谢尔曼则要求对两社之间的合作协议进行严格审查。

面对数十名国会议员的发难，美联社发言人劳伦·伊斯顿（Lauren Easton）随后坚决否认了与中国官方媒体合作会影响美联社报道独立性的说辞。

伊斯顿说：“最近的谅解备忘录是对双方自1972年（观察者网注：双方曾于1972年签署新闻互换协议）至今所保持关系的更新，为未来的商业互动创造了可能，这与美联社和世界其他国家官方通讯社达成的协议类似。”她表示：“不包括任何人工智能信息或任何其他技术的分享。”

她强调，新华社没有获得美联社的敏感信息，也没有影响美联社的编辑业务。

据新华社报道，新华社社长蔡名照11月25日在北京会见了美联社社长普鲁伊特。双方签署合作备忘录，双方就进一步推动两社互利合作达成多项共识。蔡名照表示，面对媒体格局的深刻调整，两社在新媒体、人工智能应用、经济信息等领域有着广阔合作空间。普鲁伊特则说，将努力推进合作进程，期待拓展双方合作领域。

尽管美联社已就这些议员的批评给出正面回应，但《华盛顿邮报》在24日的报道仍呼吁警惕中国的“影响力行动”。

该报称，俄罗斯被指责干预美国2016年大选后，没有一家西方媒体与如“今日俄罗斯”电视台（RT）、俄卫星通讯社（Sputnik）合作，同理“中国的宣传也不能与西方的自由媒体混为一谈”。

今年9月，美国司法部曾通知新华社和中国环球电视网必须根据《外国代理人登记法》进行注册登记。中国外交部发言人耿爽当时强调，媒体交流不应该被政治化。

耿爽说，“媒体是各国人民之间加强沟通、增进理解的重要桥梁和纽带。各国都应该本着开放包容的精神看待媒体在促进国际交流与合作中的作用，为媒体正常开展工作提供便利，而不应该设置障碍，更不应该将有关问题政治化。”

美联社是全球知名新闻通讯社之一，与全球许多国家的官方通讯社都保持着合作关系，在全球也拥有大量客户。事实上，新华社与美联社此次签署新的合作备忘录前，双方的合作关系由来已久，美联社也对此一直持开放态度。

2015年5月，蔡名照访美期间，曾获美联社邀请前往该社总部新闻编辑室参观。蔡名照当时还与普鲁伊特就新闻媒体如何实现数字化转型，为用户提供更优质的新闻产品进行探讨和交流。